Электролитом для щелочных аккумуляторов служит раствор едкого кали или едкого натра. К этому раствору для аккумуляторов добавляют небольшое количество гидроокиси лития. Гидроокись лития имеет полезное влияние на работу аккумуляторов, но она не является необходимой для основных реакций, которые протекают в них.
Прибавка лития влияет на срок службы щелочных аккумуляторов, в то время как без него кривая испытаний на срок службы имеет падающий характер, с его добавкой кривая в течение значительного времени повышается, прежде чем начнется ее падение.
Концентрация и химический состав щелочных электролитов, рассматриваемые в целом, не меняются в течение заряда, поэтому их измерение имеет меньшее значение, чем для сернокислотного электролита, применяемого в свинцовых аккумуляторах. Однако поглощение двуокиси углерода из воздуха и накопление карбонатов в электролите негативно сказывается на работе аккумуляторов и поэтому необходима периодическая замена электролита.